Из-за больших крепостных стен обитель, включенную в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, часто принимают за Суздальский кремль. Протяженность стен действительно не на много меньше, чем в главной достопримечательности Суздаля: 1160 метров. Монастырь основал в 1352 году князь Суздальско-Нижегородский Борис Константинович, а его первым игуменом стал святой Ефимий, сподвижник Сергия Радонежского. Несмотря на то, что в числе жертвовавших на обитель крупные суммы были первые лица государства (Иван Грозный, князья Пожарские и другие), время от времени в столицу из монастыря приходили компрометирующие вести. Например, князь Андрей Курбский писал Ивану Грозному: «А что за городом Суздалем имеется Спасский монастырь, где монахи весьма сребролюбивы и зело пьянственны». Вообще история обители – готовый сюжет для остросюжетного фильма. На фоне регулярных попыток завоевать монастырь – недоброжелателей сдерживали фортификационные укрепления – внутри монастыря происходили не менее драматичные события. В 1766 году, по указу Екатерины II, при монастыре организовали тюрьму, а в 1923-м вообще всю обитель преобразовали в политический изолятор. Но вопреки всем злоключениям Спасо-Евфимиев монастырь сохранил до наших дней историческую и ментальную ценность всех объектов, в том числе Аптекарский огород и фруктовый сад.

В Суздале действуют и другие монастыри, также основанные в XII – XVI веках: Васильевский, Покровский, Александровский, Ризоположенский.